Эта книга – первое отечественное издание трудов известного культуролога В. Щукина. Она посвящена проблемам русской культуры, русской мысли и русской литературы. В книге анализируется русское западничество сороковых годов XIX века как общественно-литературное явление, различные аспекты мифа дворянского гнезда как оазиса красоты, благородства, свободы и любви. Этот миф, начиная с эпохи романтизма, активно влиял на формирование самосознания русской интеллигенции, а впоследствии стал неотъемлемой частью национального сознания русского человека.

Автору книги близок методологический подход Гревса и Анциферова, которые при интерпретации явлений культуры делали упор на вживание в объект исследования через переживание и раскрытие его внутренней формы. Геокультурологический подход позволяет изучить сразу три аспекта данной проблемы: истинные реалии жизни помещиков, мифопоэтические образы, навеянные усадьбой, и художественные особенности литературных произведений, в которых изображены усадебные реалии. Автор исследует два принципиально отличающихся друг от друга уклада русской жизни, два комплекса этических и эстетических норм, которые условно можно определить как европейский и параазиатский уклады.